PR DEPOK - Kabar duka datang dari dunia balap reli. Pembalap profesional, Ken Block yang menjadi terkenal pada tahun 2005 saat melakukan debut balapnya, meninggal dalam usia 55 tahun, setelah mengalami kecelakaan snowmobile (kendaraan salju).
Kabar duka ini pertama kali diumumkan dan dibenarkan dalam sebuah pernyataan di media sosial Instagram pada Senin, 2 Januari 2023 waktu setempat oleh Tim Ken Block, Hoonigan Racing.
“Dengan penyesalan terdalam, kami mengonfirmasi bahwa Ken Block meninggal dunia dalam kecelakaan snowmobile hari ini,” kata Hoonigan Racing.
Kecelakaan itu terjadi di Wasatch County, Utah, negara bagian barat di Amerika Serikat. Kantor Sheriff setempat (Wasatch County) kemudian mengonfirmasi bahwa Ken Block mengendarai snowmobile di dekat rumahnya, pada tanggal 2 Januari 2023 sekira pukul 14.00 waktu setempat.
Baca Juga: Profil Ken Block, Pembalap Profesional yang Tewas akibat Kecelakaan Mobil Salju
Ken Block sedang menaiki lereng yang curam ketika snowmobile itu terbalik, jatuh, dan mendarat di atasnya. Petugas menyatakan dia meninggal di tempat kejadian karena cedera yang dideritanya dalam kecelakaan tersebut.
Dalam sebuah pernyataan, petugas menambahkan bahwa Ken Block sedang berkendara dalam kelompok, tetapi sendirian saat kecelakaan itu terjadi.
Memulai karier relinya pada tahun 2005, Block dinobatkan sebagai Rookie of the Year di Rally America Championship.
Dia berkompetisi di World Rally Championship dan memenangkan beberapa medali rallycross di X Games.
Baca Juga: MotoGP 2023 Bakal Terapkan Format Sprint Race, Tuai Pro dan Kontra dari Para Pembalap
Pria asal Amerika ini ikut mendirikan perusahaan pakaian olahraga DC Shoes (merek skateboard dan sepatu yang populer) pada tahun 1984, yang menjadikannya sukses secara global melalui sponsor strategis dan dukungan atlet.
Setelah menjual perusahaan tersebut pada tahun 2004 seharga $87 juta, ia menjadi lebih dikenal sebagai legenda mobil reli, memenangkan 16 gelar nasional dalam olahraga tersebut dari tahun 2005 hingga 2014.
Dia juga mendapatkan 5 medali di X Games dan menjadi 1 dari hanya 4 orang Amerika yang mencetak poin di Kejuaraan Reli Dunia.
Ken pun memproduksi serial video Gymkhana, yang menampilkannya mengemudi di jalur berbahaya dan jalur rintangan. Serial ini telah memiliki jutaan penayangan di YouTube (@TheHoonigans).
Baca Juga: Sudah Diumumkan Jadi Pembalap Alpine Musim Depan, Oscar Piastri: Saya Belum Tanda Tangan Kontrak!
Ken Block membuat 2 penampilan di Top Gear, melakukan sejumlah aksi berani, termasuk adegan melayang di lapangan terbang yang legendaris.
"Ken adalah seorang visioner, pelopor, dan ikon. Dan yang terpenting, ia adalah seorang ayah dan suami. Dia akan sangat dirindukan,” ujar tim Hoonigan dalam sebuah pernyataan.
Ucapan duka pun datang dari Mohammed Ben Sulayem, mantan pembalap reli dan presiden Federasi Otomotif Internasional (International Automobile Federation FIA).
Ia menuliskan dalam cuitan di media sosial Twitter bahwa Block adalah inspirasi bagi kita semua dan pria sejati dalam olahraga reli.
Juara reli dunia 9 kali Sebastien Loeb, yang saat itu sedang berkompetisi di Reli Dakar di Arab Saudi, mengunggah foto bertuliskan "RIP Legend".***