Network
Dikabarkan tidak ada awak yang selamat dan tragedi Challenger adalah kecelakaan pesawat ulang-alik besar pertama yang pernah terjadi.
Baca Juga: Hari Ini dalam Sejarah: Ada Dracula Killer, Simak Apa Saja yang Terjadi di Tanggal 27 Januari
Sebagai buntut dari tragedi tersebut, Presiden Ronald Reagan menunjuk sebuah komisi khusus untuk menentukan apa yang salah dengan Challenger dan mengembangkan langkah-langkah perbaikan di masa depan.
Komisi kepresidenan yang dipimpin oleh mantan menteri luar negeri, William Rogers dan mantan astronot, Neil Armstrong bersama mantan pilot penguji, Chuck Yeager.
Investigasi menentukan bahwa tragedi tersebut disebabkan oleh kegagalan segel "O-ring" di salah satu dari dua roket berbahan bakar padat. Cincin-O elastis tidak merespons seperti yang diharapkan karena suhu dingin pada saat peluncuran, sehingga terjadi rangkaian peristiwa yang mengakibatkan kerugian besar.
Akibatnya, NASA tidak mengirim astronot ke luar angkasa selama lebih dari dua tahun karena harus mendesain ulang sejumlah fitur pesawat ulang-alik.
Baca Juga: 27 Januari Memperingati Apa? Simak Sejarah Hari Holocaust Internasional tuk Mengenang Korban Nazi
Pada bulan September 1988, penerbangan pesawat ulang-alik dilanjutkan dengan suksesnya peluncuran Discovery. Sejak saat itu, pesawat ulang-alik telah melakukan berbagai misi penting, seperti perbaikan dan pemeliharaan Teleskop Luar Angkasa Hubble dan pembangunan Stasiun Luar Angkasa Internasional.
Pada tanggal 1 Februari 2003, bencana pesawat ulang-alik kedua menggegerkan Amerika Serikat ketika Columbia hancur saat masuk kembali ke atmosfer bumi. Semua penumpang dinyatakan tewas.
Terlepas dari kekhawatiran bahwa masalah yang menjatuhkan Columbia belum ditangani secara memuaskan, penerbangan pesawat ulang-alik dilanjutkan pada 26 Juli 2005, ketika Discovery kembali dimasukkan ke orbit.
